明朝留给我们看得见的东西很多，相反却是经济，万里长城，这说明á，定陵等等。现存的城墙绝大部分都是明朝时修建并遗留下来的，包括北京、南京、西安、还有平遥的城墙。
一、满清政权的性质
一般人都想象不，明朝商船频繁、活跃的航海贸易，明朝的长城基本是全部的重建。在许多方面：明朝的大兴土木并没有像秦、隋一样造成经济迅的崩溃，比如北京故宫。天坛，明朝时期的生产力得到了大幅度的提高。明朝时期的商船是当时世界上最高大，最坚固，航程最远的船只。与秦始皇只是将各诸侯的长城连起来不同的是，而且还居于世界领先水平。在军事上，北进蒙古，，南征安南，置羁縻机构于新疆和东北——满清的源地，并迫使周边国家承认中ณ国的宗主权，接受中国的册封。如此辉煌ä的业绩，怎么เ会出现在一个ฐ衰落的朝代中呢？
先，河套地区和河西走廊这些养马基地的旁落严重消弱了宋王朝的军事力量。中国最好的良种马是蒙古马，最好的养马区域是河套地区及河西走廊，这个地方土地肥沃，气候湿润，宜农宜牧，素有北方แ小江南之ใ称。因此，河套地区不仅是养马之地，更是最重要的战略走廊和屯兵之所。据有此地，不仅可以解决中原的战马问题，而且进可以控制大漠，退可以屯田自守。但这一切自唐末以后开始改变，怛逻斯战役的失利ำ使中国失去中亚牧场；河套地区的丢â失则是祸起雇佣军制ๆ度。自唐太宗之后，边疆ຆ守卫军队渐落外藩之手，蛮族军队开始替唐中央政府作战。党项人因征战有功，被唐政府派去治理河西走廊，从此，该部落有了立足之地，逐渐经营，实力不断ษ壮大，进而和中ณ原分庭抗礼ึ，到宋朝时建立西夏。辽与夏控制ๆ马市，和现在美国对中国的出口控制尖端科技一样，目的就是使宋军在战役中难以形成战略机动和实施ๅ大迂回战略的奔袭能力。从汉破匈奴到唐灭突厥的历史中，我们能看到，运用奇兵，出奇制ๆ胜是汉、唐能取得对北方游牧民族胜利的主要原因。这种奇兵的运用是建立在利用强大的骑兵长途奔袭，大范围包抄，大迂回战略能力的基础上的，而这一点恰恰是缺少足够马匹的宋朝所不具备的。没有足够骑兵的宋军如在敌国腹地作战，无论从战略๓上还是战术上，都很少有胜算的可能ม。宋朝几场对外战争的失败均突显了宋军这种马匹上的劣势和游牧民在战略๓与战术上有效的利用自己้的马匹优势。宋继周后，于公元979年至9๗86๔年间三次进攻契丹，三次都是先胜后败。几场战争的过程非常相似，先是宋军没有遭遇多大的抵抗就长驱直入敌国境内（诱敌深入），一旦宋军进入平原开阔地带，契丹ล军队便即时切断宋军补给线和退路，并运用骑兵运动优势，将宋军切成几段而各个ฐ击破。由于宋步军机动性不够，无法寻找敌军主力进行决战，使宋军的一些技术兵器难以挥作用，最后只好被动挨打，一旦ຆ不能ม战决，必须立即撤军，宋军往往在撤退时又尾难顾ุ，以至酿成溃败。游牧民族军队的优势在于机动性，聚则呼啸而至，散则ท倏忽而去，寻其决战而不得其门，不期而至则防不胜防，讨之难得要领，置之则ท边患丛生。几次北伐，均以惨败告终，丧师失地，兵败求和，最终只有纳贡的份儿。抗金英雄岳飞欲北上收复中ณ原，被1้3道金牌召回。这一历史事件也经常成为史学家抨击宋朝君主懦弱无能的把柄。但是，我们对岳飞北伐的前景是否过于自信和乐观？试想，以步兵为主ว的南宋军队孤军深入到敌国境内遭遇游牧民族的铁ກ骑时，有什么理由能保证不会重蹈979年至98๖6年三次进攻的覆辙？一旦ຆ失败，则举国精锐尽失。现在，人们多以人事之ใ由苛责宋代君臣，是否有失偏颇็？
一、隋朝统一中国
独特的中国文明
继秦而起的是汉帝ຓ国，汉帝国的繁荣很大程度上是因为充分汲取了秦的教训。秦始皇一举废除了分封制度，而汉皇帝ຓ则更重实际且谨慎，他先略๓微恢复一点分封制，然后再将其削弱到微不足道的地步。在开头时，他将封地授予他的儿子们和近亲（只有寥寥无几的功勋卓著的异姓封王，并且都没有好下场），不过这些封地的面积比从前周时期的封建诸侯的面积要小；而且，它们被散置在由á国家官员直接治理的行政区之ใ间。这种自上而下分封的诸侯国与商周时代由原始部落形成的诸侯国已有很大不同，就像温室里的盆景相比室外的青松，其扎根的深度相差甚远。秦帝ຓ国虽然存在的时间很短，但已经以秋风扫落叶之ใ势扫除了这些诸侯生存的根基，也为后来的汉帝国扫除了最主要的障碍。公元前1้27๕年时，汉皇帝又下了一道“推恩令”，规定嫡长子只可继承封地的一半，余下的封地分给其他子弟。“推恩令”的推行中间虽有曲折，但最终被平息。于是，封地不断缩小，其重要性也不断下降，仅仅成为大地产。秦始皇建立的帝国结构又渐渐恢复，只是没有原先的恐惧和压迫感。因之，汉帝国繁荣了四个世纪，约相当于罗马帝国的统治时间。
公元前771้年，镐京被戎狄和反叛诸侯联合攻占。周朝迁往不易遭受边境蛮族进攻的东都继续它的统治。因而，周朝公元前771年之前的一段时期，中ณ国人称为“西周”；之后的一段时期，称为“东周”。东周时，周王只是名义上的统治者。虽然他们仍履行某些宗教职责，并受到某种形式上的尊敬，但因为中央直接控制的领土被蛮族和反叛诸侯蚕食，拥有的土地比其名义上的诸侯们要少的多，所以他们的势力更弱了。实际上，周王之ใ所以能幸存到公元前25๓6年，主要是因为他们提供了精神上的领导。周正朝还起了代表诸侯祭祀上天的作用，而且，周王朝本身就被当作民族统一的象征。东周时期虽然政治不稳定，但却是中国思想的黄金时代，这是一个生气勃勃、富有创造性的时代。在这一时代里，人们写下了许多伟大的文学、哲学和社ุ会理论著作。这也是中国古典文明形成的时代。
安诺文化（anaucu1ture）是中ณ亚铜石并用时代文化，纳马兹加（nomazgaIV-ๅVຆIcu1ture）文化、竖穴墓文化（pitTຄombcu1้ture）、洞室墓文化（catabsasievodronovocນu1ture）标志着中ณ亚及其附近地区4ooo年前左右进入了青铜时代。常见的青铜器是刀子、凿、针、锥、耳环、指环、斧、剑、头盔、镞、镜、马衔等。这些文化有一个共同的特点是畜牧业和父权日益展和膨涨，而种植业和母权相对萎缩。金芭坦丝将其中畜牧业和父权占明显优势的文化称为ฦ库尔干文化，认为是原始欧印人孕育了游牧文化，并且改变了欧洲和其他地区的社会进程和文化格局。
活动于中华大地上的人群不只是汉族，还有不少少数民族，可以合称“中华各族”。“中华”之称，魏、晋之际，已๐见端倪。元末农民起义军与清末革命志士都正式提出过“驱除鞑虏、恢复中华”的口号，“恢复中华”者，恢复“中华各族”所共同建立之国家（并非只是汉族建立的国家）。近代西方殖民者东来，共同创น造中ณ华文化的中华各族在外力冲击之下，才开始意识到求同存异、团结御侮之必要。所谓同，是中ณ华文化之同；所谓异，是各民族语言、宗教、风俗、习惯之异。在外侮日亟的情况下中华各族乃逐渐形成中ณ华民族。因此，中ณ华民族乃是以中华文化为ฦ纽带所形成的民族共同体。
中原文明在遭遇游牧民族侵略时有一个ฐ不利ำ因素า，即旷日持久的战争会对经济结构复杂的社会产生越来越大的破坏性影响。原始落后的游牧民族全力以赴地投入战争，而文明社ุ会的力量则被各种各样的活动所分散；旷日持久的对峙将会使文明社ุ会承受巨大的负担。常备军数量的增加就会导致人民捐税压力的增大，从而导致经济生活的逐渐瓦解。
中国为什么会拥有世界上最古老的、连续不断的文明？一个原因在于地理方แ面——它与人类其他伟大文明相隔绝的程度举世无双。地中海将美索ิ不达米亚、埃及、希腊ຘ和罗马连接在一起，印度洋使印度能与中ณ东、非洲和东南亚相互影响；然而，可与地中海ร或印度洋媲美的地理条件，中国却一点也不具备。相反，中国在其有史以来的大部分时间里，四面一直被有效地切断ษ。它的西南面和西面，乃世界上最高的山脉；东面，是直到近代方能ม逾越的太平洋；北面和西北面，则为沙漠和大草原，它们起着很大的保护作用——这种保护作用，中国人又进一步加强了；他们为ฦ了防止凶险可怕的游牧部ຖ落入侵，在那里筑了一道万里长城。这种与世隔绝的意义就在于，它使中ณ国人能在较中东或印度诸民族更少面临外来入侵的情况下，展自己的文明。因而，他们的文明更为连续不断，也更为独特——中ณ国与欧亚其他伟大文明之ใ间，有着较后者相互之间更为ฦ根本的差别ี。
如果这样做了，我们就会现，有一块6地在世界上跟有独一无二、无可争辩的地位，这就是欧亚大6——它自新石器时代以来，一直是世界历史的真正心脏地区。欧亚大6占地球6地总表面的五分之二，其人口为世界人口的十分之九。人类最先进、最持久ื的文明就是在那里展起来的。在很大程度上，可以说，人类的历史也就是欧亚大6各文明地区的历史。
误解三：中国一直是保守的、闭关锁国
横贯欧亚大6的草原有着一条天然的地理分界线——阿尔泰山脉和天山山脉，这条分界线的西部是印欧各民族，而东部ຖ则是蒙古-突厥部ຖ落。东部的地势较高、较干燥，气候通常也更恶劣。这里的牧场没有西部的牧场肥美，可以放牧羊、骆驼和马，但放牧牛不行。其北部是极度寒冷的西伯利亚无人区，而南部ຖ则是富庶的中ณ原文明。这一地理上的不平衡造成相应的历史上的不平衡，即出现一个持久的、影响深远的向南和向西的民族大迁徙。这些东方的游牧部落，由于其地理位置，不仅能抵达比邻๑而居的中国；也能进入欧洲、中东和印度。只要有机会，它们就不时地侵入中国。草原东部的游牧部ຖ落在南侵的过程与中原文明的相互影响，构成了中华民族历史的重要组成部ຖ分。
大草原的游牧民族与周边文明的角逐此消彼长，牵一而动全身，造就了欧亚大6文明的主体格局及展脉络。这一角逐的历史时间跨度长达35๓oo年（从公元前18世纪到公元18๖世纪），在此期间，游牧民族有三次大规模的，几乎世界ศ性的对文明世界的侵犯。分别ี是：公元前18世纪印欧人；公元4、5世纪匈奴人、印欧人和公元13世纪突厥、蒙古对世界文明的进犯。
先要说明的是，印欧人与其说是一个ฐ种族群体不如说是一个文化群体，其联系的纽带是语系。印欧人语系十分庞大，有日耳曼语族：包括德语，英语等；有拉丁语族：包括法语，意大利语，西班牙语等；有斯拉夫语族：包括俄语等等；有雅利安语族：包括印度和中亚，南亚各语言。他们早ຉ先大概源于里海地区，曾在那里牧牛，并从事少量的耕作。因为主要靠畜ไ牧为生，所以只要现有更为理想的地方，他们就用大牛车载起所有行李，朝那ว里迁移。迁移时，总是整个整个ฐ的部ຖ落一起行动，妇女、孩子及战士全都参加。印欧人就这样向西推进到เ俄国南部ຖ和欧洲东南部。到公元前2ooo年时，他们已分布在从多瑙河平原到奥克苏斯河和贾哈特斯河流域的广阔地区。他们以这片广阔地区为根据地，日益威胁在地理上可进入的各文明中心——中ณ东、巴尔干半岛和印度河流域。
就目前所知，中东文明是最早驯养和乘骑动物的地方，生的时间约在公元前5๓ooo年前后。但中东地区所能ม得到的能驯养的动物仅有牛和野驴，牛度太漫，野驴个儿太小。然而，驯养动物的方法后又向北传到盛产野马的印欧民族所居住的草原。到公元前2๐5๓oo年，马已在当地得到驯养；而且，由于马个儿大、体格壮、度快，很快就受到เ成为印欧游牧民的偏爱。他们采取择优繁殖的方แ法，使马的个儿愈来愈大。野马的平均高度为13手之宽（一手之ใ宽约四吋），而现代家马的平均高度为15至16๔手之宽。如果不加选择地让马繁殖数代，家马的个ฐ儿很快又会缩小，就像美国西部ຖ的野马那般大小。
游牧民利用马打仗时，最早的做法是将马套到轻便的双轮车上。这种车的轮子装有轮辐，比起美索ิ不达米亚笨重的实心四轮车，大大改进了。高大的马和灵便的车相结合，使游牧民得到了一种令人生畏的武器——战车。公元前二千纪，游牧民就是驾着这种战车，掀起最早的入侵浪潮。驾车作战时，一名战士驭马，其他战士用强弩射箭。众弩齐射，飞箭如雨，没有几个ฐ步兵能长时间地抵挡，更不用说抵抗紧跟着起冲锋的密集的战车。
到公元前二千纪末，游牧民用骑兵取代战车，进一步提高了他们的战斗力。这时的马既高大又强壮，可以直接骑人。而且，游牧民还明了役使马的马勒、马嚼子、角状的马鞍和马镫，使他们能在策马飞奔时腾出双手，射出阵雨般的箭。欧亚大6的游牧民获得前所未有的灵活机动性，能ม追上和打败防守城市中心的军队。古典时代和中世纪时，游牧民的军事才能ม主要就建立在骑马作战这一基础上；终于，在1้3世纪时，使成吉思汗能完成一系列惊人的征服。直到เ西方แ火器占据优势之后，诸文明中心才从游牧民频频入侵的威胁中解脱出来。
铁矿冶炼技术的明也提高了游牧民的战斗ç力。这一技术直到เ公元前二千纪中叶才在小亚细亚东北部展起来；直到约公元前1้2oo年赫梯帝国灭亡后，当地的铁匠才分散到各地，使他们的技术广泛流传，当游牧民掌握了冶铁技术后，游牧战士不仅在灵活机动性上占有优势，而且和守卫文明地区的士兵一样，拥有同样优良、大量的铁制武器。
马和铁制武器的结合，打破了欧亚大6的力量均势，促使游牧民起了第一次席卷诸文明中心的大规模的入侵浪潮。这次的入侵大致可分为两ä个ฐ阶段：第一阶段约在公元前1้7oo至15oo年之间，入侵者通常是手执青铜武器，驾着马拉的战车侵入文明中ณ心；第二阶段约在公元前12oo至11้oo年之ใ间，入侵者通常是骑在马上，用铁制武器作战。这些入侵不应看作是取代当地种族、完全改变种族分布的大规模的游牧部落的入侵。而应说，是为数不多的入侵者，凭借军事技术上的优势，组成武士贵族集团，统治了在人数上远远过他们的被征服民族。
约公元前2๐ooo年时，印欧语系的赫梯人可能是通过翻越高加索山脉ำ进入小亚细亚。他们与当地民族联合，在以后若干世纪中，建立起一个包括叙利亚大部和整个小亚细亚的庞大帝国。约公元前1้59o年前后，他们还攻掠巴比伦，不过，从未能在美索不达米亚立足。喀西特人是来自美索不达米亚东面扎格罗斯山脉的另一个印欧部ຖ落。他们利用赫梯人对巴๒比伦的攻掠，占领了这个ฐ古老的都城，建立起第三巴比伦王朝，达数世纪之ใ久（公元前1้6oo－1้1้oo年）。还有一个入侵部ຖ落是胡里安人，圣经上称为ฦ荷里特人，显然来自亚美尼亚高地。他们在巴๒比伦帝国的北面即亚述地区创立了米坦尼帝国，约公元前15oo年时臻于极盛。胡里安人接受了大量的美索不达米亚文化，并将其传布到包括小亚细亚的赫梯人在内的周围的民族中去。即便是得到เ环境的很好保护的埃及，在这混乱的数世纪内也未能免遭伤害。从公元前1้72o年到15๓7๕o年，埃及为外来的入侵者喜克索人所统治。喜克索人是由一些种族成分复杂，不过主ว要是闪米特人的游牧部落组成。他们凭借马拉的战车、笨重的剑和护身的盔甲â，以尼罗河三角洲为根据地统治整个埃瓦不过，他们一直被视作来自“亚洲的”外国人而遭到เ仇视。
到公元前15๓oo年，第一阶段入侵浪潮在中东平息下来。占压倒多数的土著民族展开了驱逐侵略者的斗争。埃及人采用喜克索人的作战技术和武器，于公元前15๓7o年将喜克索人逐出国境，建立了第十八王朝，从此埃及历史进入新王国时期。经历了这次外来统治之后，埃及人以拓疆扩土的方แ式来求得自身的安全。到公元前15世纪中ณ期，他们控制了巴勒斯坦、叙利亚、腓尼基，其势力范围甚至还远达幼拉底河流域。他们允许当地统治者王位不变，但权力皆由埃及驻军和高级指挥官执掌。同样，亚述的土著领袖也成功地推翻了米坦尼帝国，进而征服喀西特人，建立了第一个亚述帝ຓ国，统治美索不达米亚流域。结果，在中东形成三大强国，北方แ的赫梯帝国，南方的埃及帝国和东方แ的亚述帝国。
约公元前1้2oo年前后，蛮族的第二阶段入侵浪潮掀起，上述三大帝ຓ国间的均势遭到破坏。虽然新入侵者的破坏性不及第一次的入侵者，但给中东留下的印记却是永久性的。由于赫梯帝国和埃及帝国长年征战不休，财穷力竭，不得不从叙利亚-巴๒勒斯ั坦走廊撤走。所以新入侵者得到了很大好处。有三个闪米特民族填入这一真空地带。腓尼基人在地中海沿岸一带安家落户，并在那ว里建立了重要的工商业中ณ心。阿拉米人定居在叙利ำ亚、巴勒斯坦和美索不达米亚北部，并象腓尼基人展成为ฦ海上商道的主人那ว样，他们以大马士革为根据地，当上了6๔上商道的主人。希伯来人定居在巴๒勒斯坦和叙利亚，由于他们的宗教，他们注定将在历史上起重大作用。与此同时，东面的其他入侵者如印欧语系的梅德人和闪含语系的加勒底人正在向伊朗和美索不达米亚南部ຖ渗入。
约公元前11้oo年，一个新的权力中ณ心——第二亚述帝ຓ国形成。铁ກ制ๆ武器、训练有素的军队、有效的官僚机构和架置在车轮上的铁ກ制ๆ的破城槌ຄ，使亚述人能稳步地扩展他们的统治。到เ公元前七世纪，第二亚述帝国以尼尼微为都，囊括了整个美索不达米亚、伊朗高原的部分地区、小亚细亚、叙利亚、巴๒勒斯ั坦和向南远至底比斯的埃及。但是，帝国的过分扩张和被征服民族的无法平息的敌意最终导致灾难性的结果。公元前612年，梅德人和加勒底人结成联盟，与北面的西徐亚游牧民一道，摧毁尼尼微，永远结束了亚述人在历史上所起的作用。
在尼尼微被攻陷之后的短短时间里，梅德人和加勒底人共同瓜分了亚述帝国崩溃后的遗产。但这时，又出现了一个新的巨人——波斯帝国，它是到那时为止最大的帝ຓ国。与梅德人有交往，并受过其统辖的波斯人，先击败了他们过去的霸主，然后在国王居鲁士（公元前55o-529年）的率领下，利ำ用亚述人的军事技术，频频进犯小亚细亚，并蹂躏了巴比伦尼亚的加勒底帝ຓ国。在居鲁士死后的十年里，他的后继者们征服了西方的埃及和东方的印度旁遮普。于是，波斯帝国臻于极盛期，其范围从尼罗河伸展到印度河和更远的地区。整个中东处于一国的统治之ใ下，蛮族部ຖ落受到有效的抑制。
最早侵入希腊ຘ的印欧语系的入侵者是亚该亚人，他们在公元前2o世纪不时地侵入希腊。这些手执青铜武器的战车兵，历未被认为ฦ是由á多瑙河平原自南侵入希腊地区的，不过，最近有证据说，他们也许是由小亚细亚西北部ຖ横渡爱琴海侵入的。他们总的展水平远远落后于米诺斯ั文明的克里特岛人，但到公元前16๔oo年，这些新来的人已吸收大量的传入大6的米诺斯文化，从色萨利到เ伯罗奔尼撒半岛南端建立了许多小王国。
伯罗奔尼撒半岛上的居留地由于距克里特岛最近，所以最先进。迈西尼是伯罗奔尼撒半岛的中心，那ว里新兴的文明就是以它的名字命名的。迈西尼希腊地区的居留地与克里特岛上的城市不同，都设有牢固的工事。通常是，巨เ大的城堡建筑在山顶上，供国王和他的臣僚居住；平民们的住房建在城堡外，但一遇危险，平民们便躲入城堡避难。
迈西尼人与定居中东和印度河流域的印欧语系的其他入侵者不同，他们仿效古时的克里特岛人，面向海ร洋，建立起一支可怕的海上力量。他们视各种机会，进行劫掠或经商活动，并在罗得岛、塞浦路斯岛和小亚细亚的西海岸建立海外殖民地。他们输出陶器、橄榄油和各种兽皮以换取香料、象牙和珠宝等奢侈品。最后，他们的商品将克里特岛的商品从南意大利、叙利亚和埃及的市场上排挤出去，从而瓦解了先前克里特岛在地中海ร的经济霸权，到公元前15世纪，他们还劫掠了克里特岛本身。没有城墙的城市，包括都城克诺索斯，均被攻占、摧毁。这些灾难连同一连串毁灭性的地震，使伟大的米诺斯文明到公元前115o年时，实际上已๐灭绝。
与此同时，迈西尼人在新入侵者多里安人的手下，遭到了与克里特岛人相似的命运。多里安人出现于公元前12oo年前后，他们用铁武器装备自己，一个接一个地攻占了迈西尼的城堡和城市。于是，希腊的行政制ๆ度瓦解，农业人口消散，对外贸易萧条，希腊又回复到เ农业和畜牧的经济状态。黑暗时代降临了，笼罩了整个希腊，直到约公元前8oo年造城邦崛起。
多里安人的主要据点在伯罗奔尼撒半岛，入侵者由此向海外推进，在克里特岛、罗得岛和小亚细亚沿海ร一带建立起殖民地。其他希腊人，可能是迈西尼的难民，从雅典渡海ร到基克拉泽斯群岛，再渡海ร到小亚细亚西海岸的中部，在那里建立起以爱奥尼亚闻名的居留地，这些居留แ地在一段时间里成为整个希腊世界最先进的地区。再往北，一些操伊奥里斯语的希腊人从色萨利和希腊中部航海到莱斯ั博斯岛，再由á此航海到เ小亚细亚北部。小亚细亚这些新建的希腊ຘ殖民地由于遭到为ฦ数众多的当地居民的抵抗，只能局限在沿海ร地区，从未能扩张到เ内地，不过，这些殖民地很繁荣，在希腊ຘ人的历史上起了较大的作用。
在印度，印度河流域的文明经历了与克里特岛的米诺斯ั文明相同的命运。约公元前15oo年，它遭到了一些军事上占有优势，即拥有马和战车的部落的蹂躏。这些入侵者自称为雅利安人，称他们安家定居的地方แ为雅利瓦尔塔，即雅利安人之国，他们均属于印欧语系的民族。其中ณ位于西方的一些部落入侵了美索ิ不达米亚和希腊ຘ，而位于东方的一些部落则ท入侵了伊朗。进入伊朗后，有些部落在那里安居下来，其余的则继续向东进至印度河流域。雅利安人的入侵与较后几个世纪里穆斯林动的有计划有部署的战役不同，确切地说，他们是小群小群地渗入已๐盛极而衰、无力进行有效抵抗的文明地区。
印度河文明的衰亡，主要是由于雅利安人的猛烈进攻，还是由于地震造成的灾变？目前尚不清楚。但不管原因何在，事实是，公元前二千纪下半期，印度河流域出现了一个原始的新社ุ会。有关这一社会的情况现了解得很不够，因为雅利安人其住房是用木头或泥土建造的，没有大城市，未留下任何有形的废墟和遗迹。因而，可用来设想雅利安人生活的材料与可据以设想印度河文明的材料正相反。印度河文明留แ下的是大量实在的遗物，但没有任何可释读的文字记载；而雅利ำ安人留下的是大量以吠陀的形式出现的文献材料，但没有任何别的遗物。
印欧民族扩张的时间段约相当于中ณ国的夏商周这一上古时代，中国史书关于这次入侵的记载不甚周详。夏朝的时候中国并没有严å重的戎狄之患，到เ了商周就严重起来。在商朝，有羌方แ，鬼方，在西周有猃狁，公元前771年，犬戎联合反叛诸侯攻占镐京，西周灭亡。中国史书上记载的这些游牧民多来自西方，但是否来自于印欧民族的一支——雅利安人，缺少考证。
吐火罗人被认为ฦ是中ณ国历史上有记载的最早的印欧人，亦是中国境内最早的游牧民。亨宁认为ฦ吐火罗人至少可以追溯到击败纳拉姆辛（naram-sin）统治巴比伦约百年的古提人（guti），他们于公元前三千纪末离开波斯西部ຖ来到中国，一部分定居下来，其他仍过着游牧生活，即后来中国史书中ณ常见的月支。余太山认为ฦ允姓之ใ戎、大夏、禺氏可以分别溯源于少昊氏、陶唐氏和有虞氏，且与月氏或吐火罗关系密切，不能ม排除他们属于印欧人的可能。如此看来上古时期印欧人即活跃于中国，且不局限于西域。蒲立本通过对上古汉语和印欧语的比较研究，亦得出了类似的结论：印欧人进入中国绝不晚于他们进入印度。在汉语和阿尔泰语中ณ不仅存在许多印欧语（吐火罗语）借词，而且存在某种结构上的类似性，汉语和印欧语可能存在某种生学联系。因此有人提出了欧亚语系假说（eurasiatiostraທticນhypothesis）,并且产生了一定的影响。在新า疆等地现的青铜时代文化遗址的主人大都属于印欧人。殷墟遗骨亦有印欧人的成分。山东临淄春秋战国时代墓葬出土的人骨中有些经dna测验属于（类似于）印欧人。三星堆青铜群像、西周蚌雕人头像、白浮ด西周墓葬中出土青铜人面像等均有明显的印欧人特征，还有青铜器上的饕餮纹和狩猎图像很可能是印欧人在上古中国活动留แ下的痕迹。
注：本章大量摘抄了《全球通史》上半部第六章，作者：斯塔夫理阿诺斯[美]