美国的郊区房屋；郊区房屋外表都貌不惊人，客厅跟厨房—通常是开放式的—相连；中西部ຖ常，睡房就在二楼，里面会有一间给客，如水。外表和结构的一致性是因为ฦ在美国建房子有一套严格的法律标准Bui1dingdard，为ฦ了符合这个标准，最经济的办法莫过于建立一个标准结构然后到处复制ๆ。一般而言，车库旁边进门就是，通常，也就是颜色上有些区分。不过，人们花了很大心思布置房屋的内部。在墙上悬挂家庭照ั片是常见的做法，有人在墙上贴上表示自己信仰的图片或文字，有人把家谱整理出来贴到เ墙上，有人把近期的照片贴到冰箱上并且定期更新，有人会在浴室贴上一些温馨小提示，显得很人性化。很多美国人到过不同地方旅游，他们会把旅游时买回来的代表当地文化的物品展示出来，因此有时候可以看到他们家里摆了来自天南地北富有异地风情的物品。许多中产阶级家庭不喜欢把电视摆在客厅里，而是把电视机“藏”起来。电视作为世俗文化的代表，在受过高等教育的中产阶级家里受到เ冷落。
美国地广人稀，住房空间充足。这个地理优势加上历史上的经济展过程，产生了一个很有特点的居住状况：大部分中ณ产阶级居住在郊区；非常有钱的富人喜欢住在山上或者海边，总之是远离市区远离交通要道的地方；大部分穷人居住在市中心donton。这里简单介绍一下城市居住状况，然后重点谈中ณ产阶级密集的郊区生活。
美国实行的是市场经济，但这并不意味着政府完全放手。联邦政府、州政府、和地方政府对经济制定的条条框框很多，而且政府花了大力气去执行经济法规。幸运的是，政府管制通过法律去实现，不会出现人为的滥权，却让大家有章可循。经济活动在一个ฐ管理严格的成熟法治体系下运作，整体表现稳健而不失活力。政府的某些管制ๆ是为ฦ了维护弱势群体的利益，例如最低工ื资。同时，政府直接对某些群体进行资助，例如对小商业和农业的优惠贷款计划。政府的积极干预和严格管理对于合理分配财富、维持经济活力、以及保护生态环境都有非常显著的作用。
政府对上市公司的治理相当严格。在2oo1้年和2oo2年间生了以能源交易商安然enron和通讯公司世通or1d为ฦ代表的一系列大型上市公司会计丑闻，大大打击了美国投资市场的信用。丑闻被曝光后，立法机构、司法部门、和监管机构随即采取行动加强了对大公司的治理，规范公司行为，希望挽回投资者信心，挽救投资市场的声誉。司法部和证券交易委员会对涉案的公司高级官员进行起诉和严å格调查，随之而来的是严厉的判罚。安然的前席财务官aທndresFasto已๐经于2๐oo4年初ม认罪，表示会全力配合政府进行调查，将服刑1o年，并被罚款2,9oo万美元。[6]世通的前席执行官Bernardebbers已认罪并被判服刑25๓年。这是有史以来财富5oo强公司席执行官被判有罪而服刑的最长纪录。[7]会计丑闻生后，投资者的目光投向一向运转良好的美国公司，这才现公司高级执行官们在过去十几年来已经变得越来越贪婪。这一系列的会计丑闻暴露了美国公司治理方แ面的法律漏洞。为了从根本上解决问题，国会通过了2oo2年上市公司会计改革和保护投资者法案sarbanes-ox1eyacນtof2oo2๐。这个法案加强了公司席执行官和席财务官对财务报表的责任，对公司内部审计和财务报告都有了更加严格的要求。为了遵从这个法案，上市公司需要聘请更多的外部审计师帮助审计财务报表，需要搭建更强大的信息系统以保存公司的内部通讯记录。针对大公司违章操作的调查没有就此结束。纽约州检察官e1iotspitzer先后对投资银行业、保险行业、和共有基金业进行调查，迫使这些公司支付了动辄数亿美元的补偿金，并保证不能再采取不正当操作手法。2oo2๐年12๐月，十间最大的投资银行跟证券交易委员会和纽约州检察官办公室达成调解，总共支付了过14亿美元的补偿金，并被要求将证券่分析业务跟投资银行业务分离，以避免利益冲突。[8๖]在对全球最大的保险集团美国国际集团aIg的调查中，该公司的席执行官mauriberg在压力下被迫辞职。
2oo5年1้1月2๐8๖日
当然，我的经验有很大的局限性。我来美国才一年多，很多东西还来不及细细体验。我是个ฐ穷留学生，没有接触过上层社ุ会，没法体验美国生活里面的昂贵奢侈的部分。这些事实决定了我不能够囊括美国社ุ会的所有方面。由于能力和经历有限，我没法把这本书写得面面俱到，但如果能ม让读者得到เ他们在其他途径了解不到เ的美国信息，对美国有更深一层的认识，那ว我就觉得是一种成功了。
美国的总统大选就象一套国家仪式，经过二百多年的磨合改进，已经形成一套严谨的程序。从这套程序可以看出美国政治竞技场的许多特点。在大选投票日当晚各州ะ进行点票，候选人在家或者宾馆通过电å视—以前是收音机—等候计票结果。每个州ะ的计票结果6续传出来，候选人对于自己赢了还是输了就越来越心中有数。一旦某个候选人确认自己้没有机会赢了，就会主ว动打电话向竞争对手认输，并祝贺对方赢得这次选举。这个电话也标志着这次总统选举ะ正式结束。这个做法表现出了坦荡的君子风度。通完这个电话后，两个ฐ阵营的总统和副总统候选人分别在己方的竞选总部向支持者表讲话—获胜一方的演讲被称为获胜演讲aທcespeespeecນh。尽管这两个演讲名字不同，其内容却是相似的：候选人总结这次竞选，向支持者表示感谢。即使是落选者的讲话也常常是非常感人的。经过好几个ฐ月的高强度竞选活动，候选人和他们的支持阵营已๐经成为一个紧密的团队，候选人的确要感谢支持者很多东西。这两个演讲之ใ后，大选也就落下了帷幕，原来铺天盖地的竞选广告被同样铺天盖地的商业广告取而代之ใ。每个人又找回自己้的位置，继续为这个国家努力工作。
2oo4年11月2日的总统大选在现任总统geeBush和来自麻省massakerry之间展开。1้1月3日上午，在意识到自己获得的选票不足以获胜后，Johnkerry打电话给Bush认输，并表示祝贺。当天下午2点，他对众多支持者表讲话，讲得非常动情。他说，“今天早些时候我打电话给Bush总统祝贺他和LauraBush总统的夫人获胜。我们谈得很好。我们谈到，这个国家承受着分裂的危险，我们迫切需要团结，要走到一起来寻求共同点。今天，我希望我们能开始治疗国家的创伤。……先后对竞选搭档Johneaທrds，自己的家人，在场的老朋友，竞选班子，所有的志愿者表示感谢，还专门提到两ä个ฐ小志愿者的事例：一个6๔岁的孩子为他筹到$ึ68o竞选资金，一个11岁孩子组织了一个全国性的“儿童支持kerrykidsforkerry”运动……我要尤其感谢美国人民：在竞选旅途中ณ你们给了我这样的礼遇和机会去倾听你们和向你们学习。我访问过你们的家庭、你们的教堂、你们的社区会堂。我听过你们的许多故事，了解你们的努力，理解你们的希望。这些已๐经成为了我自身的一部分。我绝不会忘记你们，更不会停止为你们而战。……你们教育了我，检验了我，你们让我深受鼓舞，让我更加强大。我已尽了最大努力去表达我对美国的远见和希望。我们努力工作，努力战斗。我希望这次选举会是另一种结果，但是在美国的选举中ณ没有失败者，因为不管候选人是否获胜，第二天早晨我们醒过来时都是美国人。那ว是我们所能ม得到เ的最好的礼遇。这个礼遇同时也是一种义务。我们有义务为国家的利益而一起努力。我们必须团结一致，不要懊悔，不要相互指责，不要愤怒，不要怨恨。美国需要团结一致，需要更大的同情心。我希望Bush总统能在未来几年推动这些价值。我保证会尽我的努力弥补党派之ใ间的裂ฐ痕。我理解这个ฐ时刻对我的支持者而言是困难时刻๑，但我要求你们每一个人跟我一起为这个事情努力。……上帝保佑美国。谢谢你们。”[4๒]
同一天下午，Bush总统向他的竞选阵营表演讲。他说，“今天早些时候，参议员kerry打电话向我祝贺。我们谈得很好，他在电话上表现得很得体。参议员kerry组织起了非常鼓舞人心的竞选运动，他和他的支持者应该为他们的努力自豪。Laura和我向参议员kerry和Tຄeresakerry的夫人以及他们全家致以最美好的祝福。美国人民已๐经表态，我很荣欣得到เ我们国民的信任和信心。这个信任意味着我承担了为ฦ所有美国人服务的责任，我将尽我最大努力去履行作为美国总统的职责。我要感谢很多人向他的家人，副总统ey，和竞选团队表示感谢……我还要感谢全国各地成千上万的支持者。谢谢你们在分隔线上的拥抱指大型集会时候选人在分隔线隔成的区域内跟周围的支持者握手拥抱；谢谢你们通过各种努力打电话和张贴竞选标语；谢谢你们去跟你们的邻居交谈，去鼓励人们出来投票。因为你们做出了难以置信的努力，我们今天才能在这里庆祝……在做出巨大的努力之后，我们正在进入充满希望的下一阶段。我们要继续展经济。我们要改革过时的税法。为了我们的下一代，我们要改进社会保障系统socia1secນurity。我们要让公共教育尽善尽美。我们要巩固最重要的社ุ会价值：家庭和信仰。我们要让民主制度在伊拉克和阿富汗生根芽，以便这两个国家变得强大，能够保卫他们的自由á……要实现以上这些目标，需要美国人民全面的支持。所以，今天我要向投了竞争对手的票的每位美国人说：我需要你们的支持来让我们的国家更加强大、更加美好；我会努力去争取你们的支持。我会尽我所能去回报你们对我的信任……我们在一个ฐ国家、一部宪法、和同一个未来下团结一致。当我们走到一起共同努力时，我们就能建设一个ฐ无比伟大的美国。竞选已经结束，美国会满怀信心和信仰前进。我看到了我们国家伟大的前景；我热切地要继续我的工作。上帝保佑你们。上帝ຓ保佑美国。”[5๓]
上面两个演讲具有典型的美国政治演讲风格。美国的政治人物，上至总统，下至小镇镇长，演讲时都使用平实的语言，力图让每个人都能理解。他们喜欢提具体的事例和数据，不讲套话，不讲大话，不讲空话。有美国朋友告诉我，有一种能力对政治人物至关重要：即他她跟公众交流的方式能ม让人觉得象是在跟邻居交谈一样。具备这种能ม力的政治人物比较容易赢得选民的认同。比如，前总统和现任总统Bush都具备这种能力。当然，这个能力不是简单训练就能获得的，它的背后是一种平等待人、真心实意为公众服务的态度。它是一种天赋，更是一种心态，是民主政治制度下领ๆ袖人物不可或缺的特质之一。
注释
[1]“15黑夜里哈里的一点英雄形象”,《光荣与梦想》，威แ廉曼彻斯特
[2]“demoVirginia”,apost,novembຘer9,2oo5
[3]“37自尊丧尽”,《光荣与梦想》，威廉曼彻斯ั特
[4๒]“addresstosupportersatFaທnuei1haທ1้1”,来自Johnkerry的网站johnkerrybsp;[5]ຓ“presidentBushThanksamericespeech”,来自白宫网站hitehousegov。