"还有不负责任。
阿瑟有气无力地说道：你没见他们吗？只要他不妨碍我工ื作，没见？再过几个ฐ小时，所有的一切都不会有什么两样了。"他用手指着窗外的天空，
这有点奇怪！希望不太严重！当然，也许意味着老天家那顽！不知道法诺和耶莫特在那ว儿。&ุquot;现？他在？——西弗拉博士，你刚进来时说，在你最后要离开办公室之前，出了点儿事，竟然这么黑暗。还有他整个心里承受能ม力在，你用的这个词。"塞里蒙说。
比尼在墙角伸出舌头，舔了舔干燥的嘴唇，神情紧张地说："嗯，先生，毕竟…"
越发疯狂。
塞里蒙笑了笑。"也许你没错，我们会搞清楚的。"他用手指了指阿瑟房间那扇紧闭的大门，"谁在里面？"
&ุquot;很好。"阿瑟冷静地说道，"๙就算是你说的那样吧。听比尼25说，你是这所大学里研究黑暗的权威。你刚刚在电脑แ屏幕上看过我们的天文演示，我们的发现根本上意味着什么，我想你是很明白的。"๙
&ุquot;๙也许是肉眼看不见，但是摄像机应该能——"
比尼说他对考古学感兴趣，的确是真话。当他还是孩童的时候，他就非常喜欢看古代大探险家的一些描述，如马尔宾、谢尔比克，当然也少比了高尔多2๐21้。一想到เ遥远的过去，他就像进入了遥远的星空，兴奋不已。
"哦？是吗？"
"是的，有件事情的确让人觉得滑稽好笑。还记得你那个大胆的看法吗？有某个ฐ未知的东西，把卡尔盖什推出了我们心目中它所运行的轨道。";
&ุquot;请进，吧利克。"๙
莉利亚斯221的车正停在行李认领ๆ处的外面等候着他，这让他心情好了许多。莉利亚斯是一位三十七八岁，身材苗条，长相讨人喜欢的年轻女子，在心理学系工作。她从事复杂的动物实验，与他的工ื作毫无联系。他们相识已有十多年了。如果想结婚，谢林可能ม早就向她求婚了。可他对婚姻不是十分看重；而她给他的表示ิ，也是如此。目前这种关系，两人都颇感合适。
"我是塞里蒙762，来这里与蒙迪尔见面。"๙
也许我是惊呆了。阿瑟这样思考道。
"到十分钟了。你喝的是什么？"๙
";你知道我会。&ุquot;
当然，他可以完全拒绝。他与乔勒市政会所签的合同中没有这一内容。他完全可以采取另一种有效的措施，不必拿自己的生命去冒险。
靠近纵横交错城市的基脚的上方，一道黑色的炭线清晰可辨。与上一座城一样，下面这座城也毁于大火。种种迹象表明，下面这座城是在比它更古老的一个ฐ村寨的废墟上建立起来的。
"๙昨天你说过，今天下午你有一段空闲时间。我一直期待着此时的到来，你知道吗？我特意空出这段时间——在上午就把实验室的工作做完了，实际上，就是——"
"๙我有权利参加任何——"丘比洛的语气很执拗。
";我只是——&ุquot;
&ุquot;先生们，请别再争论了。"凯拉里坦请求道，他的眼睛在丘贝洛和谢林之间来回地移动，"我们不应彼此为敌，对吗？依我看，我们调查的目的是一致的。也就是找到神秘隧道里所发生的事故真相，从而避免——嗯——类似的不幸事件再度发生。"๙
耶莫特接过话头。&ุquot;我们把自己关在屋里，让眼睛适应黑暗，那是一种令人毛骨悚然的感觉。因为当四周一片漆黑时，你会感到เ周围的墙壁和头上的天花板似乎都向你压来。但我们还是挺过来了，并打开了开关。屋顶的金属帽滑向一边，屋顶上的小洞闪闪发光——"
"然后呢？"
"๙然后——什么也没有发生。这正是最奇怪的事情。根据我们对《启示录》的理解，我们亲身经历了目睹在夜幕映衬下星星的效果。可是什么เ也没有发生，屋顶只有许多小洞，许多明亮的光线穿过小洞，看上去就是这样。我们试了一次又一次——这就是我们来晚的原因——但就是没有什么结果。"
大家听着大为震惊，都沉默了下来。所有的眼睛都转向谢林，此时，他坐在那儿，张着大嘴，一动也不动。
塞里蒙首先打破了沉默。"你知道这对所你建立的理论有何用吗，谢林？";他宽慰地笑了。
但谢林举起一只手。"等等，塞里蒙，让我好好想想。孩子们描述的所谓星星——他们暴露在黑暗中的全部时间——&ุquot;๙他停了片刻。大家都盯着他，然后他打了个响指，等他抬起头时，目光中既无惊讶也无疑惑不解。"๙当然——"
他话还没有说完，蒂尔兰多冲了进来，她刚才一直在天文台圆屋给照相光板曝光。随着日食渐渐临ภ近，每隔10秒就要拍摄一次。她狂乱ກ地挥动胳膊，耶莫特看见了，着实激动了一番。
"阿瑟博士！阿瑟博士！"๙
阿瑟转过身问：&ุquot;怎么回事？"
"我们刚刚发现——他进圆屋了——你不会相信的，阿瑟博士——&ุquot;
"孩子，慢慢说，发生了什么事？谁进来了？"
大厅里一阵扭打的声音，还有刺๐耳的当当声。比尼起身冲进门口，猛然停了下来，大叫道：&ุquot;真见鬼！"
刚ธ才一直和蒂尔兰多呆在圆屋的达乌尼特和希克南，这时也出来了。两位天文学家正同另外一个人扭打在一起。此人年近四十岁，一双蓝眼睛，留着一头红鬈发，面孔削瘦而坚毅，他身轻如燕，看上去像个运动员。他们把他拖进房间。
陌生人穿着火焰派信徒的黑色外衣。
"๙弗利芒6๔6！"阿瑟叫了起来。
塞里蒙同时也大叫："๙弗利芒！你偷偷摸摸来干什么？"
信徒非常镇静。他用一副命令的口气，冷冰冰地说："我今晚来这儿并不代表黑暗，我是以光明的名义แ而来。&ุquot;
阿瑟看了一下蒂尔兰多。"๙你在哪儿发现他的？"
"阿瑟博士，告诉你吧。我们不停地忙着弄感光板，然后就听到他的声音。他进来，站在我们身后，说，‘阿瑟在哪儿？我一定要见他。’&ุquot;
";叫保安来。"阿瑟说，他气得脸色都变青了，&ุquot;๙今晚天文台被封锁了，我倒要看看这个人是怎么躲过保安的。&ุquot;
";这很明显，你的手下里有一两名火焰派信徒。"๙塞里蒙轻松地说，&ุquot;当信徒弗利芒出现，叫他们打开大门时，自然他们会很乐意那么做。&ุquot;
阿瑟狠狠瞪了一眼他，不过从他脸上的表情可以看出这位老天文学家知道塞里蒙的猜测八九不离十。
房间里的每个人此刻把弗利芒围在正中，大家愤怒地盯着他——西弗拉，塞里蒙，比尼，阿瑟，还有其他人。
弗利芒镇定自若地说："我是弗利芒66๔，蒙迪尔71้的特别助手。今晚我来这里，不是你们想像的那ว样来犯罪的，我是主教派来的特使。阿瑟，你能劝这两名狂热者给我松开绑吗？"。
阿瑟不耐烦地做了个手势。"放开他。"๙
";谢谢！"弗利芒说。他用手揉了揉胳膊，理了理衣服。然后，充满感激地鞠了一躬——或者这只是捉弄人的一鞠躬？——信徒周围的空气好似被特殊的电流击了一下，发出了震颤。
&ุquot;那好，现在，";阿瑟说，&ุquot;你来干什么？你想要什么？&ุquot;
"我猜，你不会随意给我什么的。";