不过。她无法使他相信，她很想详细准确地叙说一下她的情况，她只觉得姑娘们呆在一块是件令人&#x。有一桩事确实引起了她的不安，她有时到约翰爵士家。跟她们呆在一起，认为ฦ所有的婴儿都是一个ฐ样，真不像个做父亲的。虽然詹宁斯太太在不同时候能ม觉察这小家伙同他父母双方แ的个个亲戚都酷似，她却无法让他父亲接受这一看法。她把夏洛特的顺，每天晚上都要祝贺她的年轻朋友们能避开她这；甚至也无法叫他认可这样一个ฐ简单的意见，即这小家伙是天下最漂亮的孩子。
埃丽诺很想谈点别的，可是露西硬要逼着她承认，她有理由感到เ幸福，于是埃丽诺不得不继续讲下去。
达什伍德夫妇极其喜爱米德尔顿夫妇，他们虽说素来没有请客的习惯，但还是决定举行一次晚宴，于是大家刚认识不久，便邀请他们到เ哈利ำ街吃饭。他们在这里租了一栋上好的房子，为期三个月。他们还邀请了两ä个妹妹和詹宁斯ั太太，约翰．达什伍德又特意拉上布兰登上校。布兰登上校总是乐่于同达什伍德家小姐呆在一起，受到这番热切邀请，不免感到几分惊奇，但更多的是感到欣喜。席间将见到费拉斯ั太太，但埃丽诺搞不清楚她的两ä位儿子是否也会在场。不过，一想到能见到เ费拉斯ั太太，倒使她对这次宴会生了兴趣；因为ฦ虽说她现在不像以前那样，需要带着焦灼不安的心情去拜见爱德华的母亲，虽然她现在可以抱着全然无所谓的态度去见她，毫不在乎她对自己้的看法，但是她仍然一如既往地渴望结识一下费拉斯太太，了解一下她是什么样的人。
埃丽诺现，他和范妮进城两ä天了。
不过，使她感到大为欣慰的是，给她带来不幸的事情，却将给姐姐带来好处。但埃丽ษ诺呢，她分明觉得无法完全避开爱德华，心里却在这样安慰自己：虽然在这里多呆下去会妨碍她自己的幸福，但对玛丽安说来，这比马上回德文郡要好。
现在玛丽安又产生了回家的迫切愿望。母亲对她来说比以往任何时候都倍感亲切．一一—由于她过于误信威洛比，才显得倍加亲切。玛丽安迫不及待地要走，埃丽诺自己也拿不定主意，不知玛丽安究竟呆在伦敦好，还是回到巴๒顿ู好，因此没有表自己的意见，只是劝她要有耐心，等着听听母亲的意见。最后，她终于说服了妹妹，同意听候母亲的意见。
“可怜的人儿！”玛丽安一走出去，詹宁斯太太便大声叫了起来，“看见她真叫我伤心啊，真没想到，她连酒也没喝完就走了！还有那樱桃脯也没吃完！天哪！好像什么东西也不对她的胃口。我敢说，我假使知道她爱吃什么东西，我一定打人跑遍全城去找。唉，有人竟然如此亏待这么漂亮的一个姑娘，真是不可思议！不过，在一方有的是钱、另一方钱很少的情况下愿上帝保佑！，人们也就不在乎ๆ这些东西啦！”
“真丢脸，真丢脸啊，达什伍德小姐：亏你说得出口！他们从一见面就卿卿我我地打得火热，难道我们大伙儿不知道他们要结婚？难道我在德文郡没见到เ他们天天从早到เ晚泡在一起？难道我不知道你妹妹跟我进城来特意置办婚服？得啦，得啦，别来这一套。你自己诡秘，就以为别ี人没有头脑แ；但是，我可以告诉你，根本不是这码事儿，其实，这件事儿早已๐闹得满城风雨了。我是逢人就说，夏洛特也是这样。”
“上星期二我荣幸地到伯克利街登门拜访，十分遗憾的是，很不凑巧，你们和詹宁斯太太都不在家。我想你们见到我的名片了。”
詹宁斯ั太太对两位达什伍德小姐总是非常和善，使她俩没有理由感到เ不满意。同样，她们也没有理由对太太的生活派头和那帮朋友感到不满。她安排家中大小事务总是极其宽怀大度，除了城里的几位老朋友，她从不去拜访别的人，唯恐引起她的年轻伙伴心绪不安。而使米德尔顿夫人感到遗憾的是，她母亲就是不肯舍弃那几位老朋友。埃丽诺高兴地现，她在这方面的处境要比原先想象的好，于是她宁愿不再去计较那ว些实在没有意思的晚会。这些晚会不管在自己家里开，还是在别人家里开，充其量只是打打牌，对此她没有多大兴趣。
埃丽诺有些为难地回答说，她是不舒服。接着，她提到เ了她的头痛、情绪低沉、过度疲劳，以及可以体面地为ฦ妹妹的举ะ动开脱的种种托词。
“那倒确实如此，”她母亲回答说。“不过，你们不大会脱离众人而单独和她在一起，你们总是可以和米德尔顿夫人一起抛头露面嘛。”
埃丽诺听到她所说的，简直不知道是应该付之一笑，还是应该为ฦ之叹息。
“你真好。我希望可别伤了你的眼晴——你是不是拉拉铃，再要些蜡烛来？我知道，假使那小篮子明天还织不好，我那可怜的小姑娘可要大失所望了，因为尽管我告诉她明天肯定织不好，她却准以为织得好。”
说罢，她低下头，神情和悦而羞涩。她只是斜视了埃丽ษ诺一眼，看她有何反应。
玛丽安默不作声。不管处在多么เ无关紧要的场合，要她言不由衷地去捧场，那ว是办不到的；因此，出于礼ึ貌上的需要而说说谎话的整个任务总是落在埃丽诺身上。既然有此需要，她便竭尽全力，谈论起米德尔顿夫人来，虽然远远不及露西小姐来得热烈，却比自己้的真实感情热烈得多。
“都快三十英里啦，”她丈夫说。
“嘘！他们会听见的。”
爱德华尴尬了好一阵工夫，最后变得越心不在焉。整个上午，他都一本正经的。玛丽安严å厉地责怪自己说了那番话。然而，假如她知道姐姐一点也没生气的话，她会马上原谅自己的。
“猎犬！”爱德华重复了一声。“你为什么要养猎犬？并不是所有的人都打猎呀。”
一天早晨，大约在威洛比离开乡下一个ฐ星期之后，玛丽安终于被说服了，没有独自溜走，而同意与姐姐妹妹一道去散步。迄今为止，每当外出闲逛时，她总是小心翼翼地避开别人。如果姐姐妹妹想到高地上散步，她就径直朝小路上溜掉；如果她们说去山谷，她就一溜烟往山上跑去，姐妹俩还没抬步，她已๐经跑得无影无踪。埃丽诺极不赞成她总是这样避开他人，最后终于把她说服了。她们顺着山谷一路走去，大部分时间都沉默不语，这一方แ面因为ฦ玛丽安心绪难平，一方面因为埃丽诺已经满足于刚刚取得的一点进展，不想多所希求。山谷入口处，虽然土质依然很肥，却并非野草丛生，因而显得更加开阔。入口处外边，长长的一段路呈现在眼前，她们初来巴顿时走的就是这条路。一来到入口处，便停下脚步四处眺望。以前在乡舍里，这儿是她们举ะ目远眺的尽头，现在站在一个过去散步时从未到达的地点，仔细观看这里的景色。
随后，他匆匆辞别达什伍德母女，走出房间。她们瞧着他跨上马车，一会儿便不见了。
达什伍德太太乐滋滋地望着玛丽ษ安，只见她那ว双漂亮的眼睛正脉脉含情地盯着威洛比，清楚地表明她完全明白他的意思。
“哦！你知道我说谁。”
玛丽安倒是真心实意地同情姐姐，不料却好心帮了倒忙，只见她满脸涨得通红，悻悻然地对玛格丽特说：
“不过，也许像你和玛丽安这种人的非议可以弥补米德尔顿ู夫人及其母亲的敬重，如果说她们的赞许是责备，那你们的责备就是赞许啦；因为同你们的偏见不公相比较，她们还不是那ว么没有眼力。”
“说实话，”他说，“我对他这些方แ面不太了解。不过，他是个可爱、快活的小伙子，养了一只黑色的小猎犬，我从未见过那ว么可爱的小猎犬。他今天把它带出来了吗？”
“那ว还用说。尽管如此，你还不讨好。她们觉得自己到期领取，万无一失，而你又不会再多给，所以对你压根儿不领情。我要是你呀，不管做什么事，一定自作裁夺。我决不会作茧自缚，去给她们什么年金。逢到某些年头，你要从自己的花销中抽声一百镑，甚至五十镑，可不那么容易。”
玛丽安被彻底说服了。
“噢！埃丽ษ诺，”她嚷道，“我要痛恨自己一辈子。我对你太残忍啦!一向只有你在安慰我，我悲痛的时候你和我患难与共，就好像只是为我忍受痛苦似的！可我就这样感激你？就这样报答你？你的好品格表现得如此明显，我却一直不当一回事。”
话音一落，接着便是一阵热烈的亲吻。她现在处于这种心情，任凭埃丽诺提出什么要求，她都会满口答应的。经姐姐要求，玛丽安保证决不带着丝毫苦相跟任何人谈论这件事；见到露西决不露出丝毫更加厌恶的神色；即使偶然见到เ爱德华本人，也要一如既往地热诚相待，决不能有任何怠慢。这是很了不起的退让，不过玛丽安一旦感到自己冤枉了别人，只要能弥补过失，叫她做什么她都在所不辞。
她恪守诺言，果然谨慎可嘉。詹宁斯太太在这个问题上不管怎么唠叨，她都不动声色地倾听着，从不表示一点异议，并且三次说道：“是的，太太。”她听她赞扬露西，只是身不由己地从一张椅子挪到另一张椅子上。詹宁斯ั太太谈到爱德华的一片深情时，她只不过喉头痉挛了一下。看见妹妹表现得如此坚强，埃丽诺觉得自己也能经得起任何考验。
第二天早晨，她们的哥哥来访，给她们带来了进一步的考验。他带着极其严å肃的表情，谈起了这桩可怕的事情，并且带来了他太太的消息。
“我想你们都听说了吧，”他刚刚ธ坐定，便一本正经地说道，“我们家里昨天有个十分惊人的现。”
她们看样子都表示同意。这似乎是个严肃的时刻，大家都噤若寒蝉。
“你们的嫂嫂，”他接着说，“痛苦极了。费拉斯太太也是如此——总之一句话，一幅十分悲惨的情景。不过，我希望这起风暴就会过去，别把我们任何人搞得狼狈不堪。可怜的范妮！她昨天歇斯底里了一整天。不过，我不想过于惊吓你们。多纳万说，没有什么大不了的，不必担忧，她体质好，又有毅力，怎么也顶得住。她以天使般的坚毅精神硬挺下来了！她说，她决不会再瞧得起任何人。这也难怪，她受了骗啊！她是那样厚待她们，那样信任她们，她们却这样忘恩负义。她是出自一片好心，才把这两位年轻小姐请到เ家里的。她之所以这样做，只是因为她觉得她们值得器重，都是天真无邪、规规矩矩的姑娘可以成为愉快的伙伴。要不然，在你那位好心的朋友侍候女儿期间，我俩倒很想邀请你和玛丽安来家作客。现在可好，受到这种报答！可怜的范妮情深意切地说：‘我打心眼里希望，我们当初请的是你妹妹，而不是她们。’”
他说到这里停住了，等着对方แ道谢。接受谢意之后，他又继续说下去。
“费拉斯太太真可怜，范妮第一次向她透露这个消息时，她那个痛苦劲儿，简直没法形容。本来、她怀着赤诚的慈爱之心，一直想给儿子安排一门最合适的婚事，哪想到他居然早就同另一个人秘密订了婚：她万万想不到会出这种事！假使她怀疑他已早有对象，那ว也不可能是那个人。她说：‘对那个ฐ人，我本认为自己可以大胆放心的。’她痛心极啦。不过，我们一起商量了该怎么办，最后她决定把爱德华叫来，他来是来了，但是说起后来的事情，真叫人遗憾。费拉斯太太苦口婆心地动员他终止婚约，而且你完全可以想象，我和范妮也在帮着动员、我以理相劝，范妮一再恳求，可是徒劳无益。什么义务啊，感情啊，全被置之度外，我以前从没想到เ爱德华这么固执，这么无情。他假若娶丁莫顿小姐，他母亲可有些慷慨的打算，并且都向他交了底。她说她要把诺福克的地产传给他，这宗地产用不着缴纳土地税，每年足有一千镑的进益。后来，眼看事情严重了，她甚至提出加到เ一千二百镑。与此相反，她还向他说明：如果他们依然坚持要和那ว位出身低贱的女人结婚，那么婚后必然会陷入贫穷。她断言说：他自己的两千镑将是他的全部ຖ财产；她永远不要再见到他；她决不会给他一丝一毫的帮助，假如他捞到一个有作为的职业，那ว她也要干方百计地阻止他飞黄腾达。”
玛丽ษ安听到这里，顿时怒不可遏，两ä手啪地一拍，大声嚷道：“天哪！这可能ม吗？”
“玛丽安，”她哥哥回答道，“你完全有理由对他的顽固不化表示ิ惊异，她母亲如此讲道理他都不听。你的惊叹是很自然的。”
玛丽安正要反驳，但又想起了自己的许诺，只好忍住。
“然而，”约斡继续说道，“这一切都没效果。爱德华很少说话，说了几句，态度很坚决。别人怎么เ劝说，他也不肯放弃婚约。不管付出多大代价，他也要坚持到底。”
“这么说，”詹宁斯太太再也无法保持缄默了，便带着直率而诚挚的口气嚷道，“他这样做倒像个老实人。请恕我直言，达什伍德先生，他假若采取另外一套做法的话，我倒要把他看作无赖了。我和你一样，和这件事多少有点关系，因为露西．斯蒂尔是我的表侄女。我相信天下没有比她更好的姑娘啦，谁也没有她更配嫁个好丈夫的了。”
约翰．达什伍德大为惊讶。不过他性情文静，很少火，从不愿意得罪任何人，特别是有钱人。因此，他心平气和地答道：
“太太，我决不想非议你的哪位亲戚。露西．斯蒂尔小姐也许是个ฐ非常令人器重的年轻女子，但是你知道，目前这门亲事是不可能的。也许，能和她舅舅照应下的年轻人秘密订婚，而这位年轻人又是费拉斯太太这样一位特别有钱的女人的儿子，这总归有点异乎寻常。总而言之，詹宁斯太太，我并不想非难你所宠爱的任何人的行为。我们大家都祝她无比幸福。费拉斯太太的行为自始至终都不过分，每个认真负责的慈母在同样情况下，都会采取同样的处置办法。她做得体面大方。爱德华已经做出了命运的抉择，我担心这是个错误的抉择。”
玛丽安出一阵叹息，表示了同样的担心。埃丽诺替爱德华感到痛心，他不顾他母亲的威แ胁，硬要娶ດ一个不会给他带来报偿的女
“先生，”詹宁斯太太说，“后来怎么样啦？”
“说起来真遗憾，太太，结果生了极其不幸的决裂——爱德华被撵走了，他母亲永远不想见到他。他昨天离开家，可是到哪儿去了，现在是否还在城里，我一概ฐ不得而知，因为我们当然不好打听啦。”
“可怜的年轻人！他将怎么เ办啊？”
“真的，怎么เ办啊，太太!想起来真叫人伤心。生来本是个ฐ亨福的命!我无法想象还有比这更悲惨的境况。靠两千镑得到点利息——一个ฐ人怎么能靠这点钱生活！他若不是因为自己傻，本来三个月后还可以每年享有两千五百镑的收入因为莫顿小姐有三万镑的财产。考虑到这一点，我无法想象还有比这更悲惨的境况。我们大家都为他担心，因为我们完全没有能ม力帮助他，这就更为他担心。”
“可怜的年轻人!”詹宁斯ั太太嚷道，“我真欢迎他来我家吃住。我要能见到他，就这么เ对他说。他现在还不该自费生活，不能到处住公寓，住旅馆。”
埃丽诺打心眼里感谢她如此关心爱德华，虽然关心的方式使她不禁感到好笑。
“朋友们一心想帮助他，”约翰．达什伍德说，“他只要自爱一些，现在也就称心如意了，真是要什么เ有什么。但在事实上，谁也帮不了他的忙。而且他还面临着另一个惩罚，大概ฐ比什么都糟糕－—他母亲带着一种自然而然的心情，决定把那份地产立即传给罗伯特。本来，爱德华要是接受合理的条件，这份地产就是他的了。我今天早晨离开费拉斯太太时，她正在和她的律师商量这件事。”
“哎呀！”詹宁斯太太说，“那是她的报复。每个人都有自己้的做法。不过我想，我不会因为一个儿子惹恼了我，就把财产传给另一个儿子。”
玛丽ษ安立起身，在房里踱来踱去。
“一个人眼看着本该属于自己的地产却被弟弟捞去，”约翰继续说道，“还有什么事情比这更叫人烦恼的？可怜的爱德华！我真心实意地同情他。”
就这么慷慨激昂地又说了一阵之后，约翰的访问便结束了。他一再向他妹妹保证说，他确信范妮的病情没有什么大危险，因此她们不必过于担忧。说罢便走了出去，留แ下的三位太太小姐对当前这个ฐ问题倒取得了一致的看法，至少对费拉斯太太、达什伍德夫妇和爱德华的行为ฦ，看法是一致的。
约翰．达什伍德一走出房，玛丽ษ安便气得大雷霆，而她的作又使埃丽ษ诺不可能保持缄默，使詹宁斯太太没必要保持缄默，于是她们三人联台起来，把那ว伙人狠批了一通。