“我往书上看了第一眼就大失所望，我拿它有什么เ用。我冒了那么เ巨大的危险偷来的这本书，我少年时代上中学的时候也像大多数别的学生。不是别的，竟是一本棋谱，是一百五十盘名家棋局的集锦。
“‘奇怪，我十分恼火地。我一怒之下，‘您在昏迷中老是大声喊着一些稀奇古怪&#，因为你叫我拿这无聊的玩意干什么？甚至使我恼怒？我怀着那ว么热切的期待留到เ现在才打开的这本书，有时候由于无聊也下棋。可是这本讲象棋理论的玩意我拿它怎么办？下象棋总不能没有对手，更不能没有棋子和棋盘。而且还加上了铁ກ栅栏，我们大家听了都不知所云，一篇序言啊，阅读指导啊；可是除了画得方方正正的著名棋局的简图之外，我什么也没找到。简图下面是些一上来叫我莫名其妙的符号。所有这一切我觉得像是一种我找不到解答方法的代数题。后来渐渐地我才弄明白，a、b、c这些字母代表的是竖行，从1到8的数目字代表的是横线，合在一起就决定了每一个ฐ棋子当时的位置。这样一来，这种纯粹图解式的简图反而也变成了一种语言。我心里思忖，也许我可以在我的囚室里设计出一张棋盘，然后试着，照ั棋谱把这些棋局下一遍。好像是上天的恩赐，我的床单碰巧是大方格的。要是好好地叠一叠，最后可以弄出六十四个ฐ方格来。于是我先把书藏在褥子底下，把书上的第一页ษ撕下来。然后我就开始用我省下来的面包瓤来捏王啊、后啊以及其他等等棋子，不言而喻，模样是十分可笑，极不完美的。费了九牛二虎之力，最后我总算可以在方แ格的床单上按照ั棋谱上标明的位置把棋子重新摆起来。我用灰土把一半棋子弄得颜色深一些，以示ิ和另一半棋于有所区别。可是，当我第一次试图把整个一盘棋按照ั棋谱下一遍时，我完全失败了。开头几天，我老是下着下着就乱套了。我不得不五次、十次、二十次地一再把同一盘棋从头下起。可是世界ศ上有谁像我这个ฐ虚无的奴隶这样拥有那么多未加利用同时又毫无用处的时间呢？谁又拥有那么多难以估量的贪欲和耐心呢？六天之后，我已๐经把这盘棋一步不差ๆ地下完了。再过八天，我甚至连床单上都不用摆棋子，就能把棋谱上标的这盘棋的棋子的位置想像出来。再过八天我连床单都用不着了；书上原来的那些抽象的符号在我脑子里自动地转化成形象的具体位置。这种转化的过程完全成功了：我把棋盘连同棋子都反射到我的脑แ子里，单凭符号也能把整个ฐ棋局的变化再现在眼前，就像一个ฐ训练有素的音乐家，只要看一眼总谱，就足以使他听见各个声部的声音以及它们的和声。又过了两ä个ฐ礼拜，我可以毫不费劲地背出书上的每一盘棋——或者像棋手的行话说的那样：杀盲棋。现在我才开始懂得，我这大胆的偷窃行为给我带来了多么难以估量的幸福。因为我一下子有活儿可干了——您愿意的话，可以说这是一种没有意义、没有目的的活儿，但是它毕竟是一种活儿，它把我身边的一片虚无消灭干净。我有了这一百五十盘棋的棋谱，就像有了一件神奇的武器，去抵御那ว压得人透不过气来的空间和时间的一成不变。为ฦ了使这新鲜的活动始终不衰地保持着它的魅力，我从此把每天的时间仔细划分一下：早ຉ上下两ä盘，下午下两ä盘，晚上再很快地复习一遍。在这之前，我每天过的日子像胶ด皮冻一样乱七八糟，粘粘糊糊，成天在鬼混。这一来，我每天的时间都排满了。我成天忙碌，但并不感到เ疲劳。因为ฦ下象棋有这样一种奇妙的优点：把全部ຖ脑力集中ณ在一个局限得很狭窄的活动范围内，即使拼命用脑思索ิ，也不会使人脑แ子萎缩，相反，只会使脑子更加灵活，更有活力。起先只不过是机械地模仿名家的棋局，渐渐地我开始对棋艺产生了一种艺术的、愉快的理解。我学会了进攻和防御的微妙之处，学会了其中的计谋和绝招。我领会了在几着棋之前预见棋势发展、早作安排、突然发起反攻的技巧ู。不久ื之ใ后，我就准确无误地认出每一个象棋大师下棋时的个人特点，就像读诗人的诗，只消读几行就能断定作者是谁一样。开头的时候，下棋不过是为了消เ磨时间，现在变成一种享受，阿廖辛、拉斯克、波哥留แ勃夫、塔尔塔柯威แ尔，这些伟大的棋艺战略๓家们，都像亲爱的朋友一样，走进我孤独的小天地里。有了这无穷无尽的调剂，我沉寂的囚室每天都变得生气盎然。恰好因为我练习下棋，极有规律，使我原来已经受到剧烈震动的思维能ม力，又重新恢复正常。我觉得我的脑子又重新า振奋起来，通过经常不断的思维训练甚至比以前更灵活，更机敏。尤其在审讯的时候，证明我的思路更加清晰、更加集中；我无意之ใ中ณ在棋盘上把抵御虚假的威胁和粉碎暗藏的奸计的本领ๆ训练得炉火纯青；从这时起，我在受审的时候再也不露任何破绽，我甚至觉得，这些盖世太保渐渐开始带着某种敬意来观察我。说不定他们暗自觉得奇怪：那么เ多人在他们面前都一一垮了下去，而我是从什么เ秘密的源泉里汲取力量，来进行这样百折不挠的抵抗的？
bຘ博士的脸上又掠过了一个奇怪的梦幻似的微笑。
麦克柯诺尔听从了他的意见，我们敲了敲玻璃杯。
我向他解释说，刚才从我们身边走过并且不以为然地看着我们下棋的那ว位先生，就是世界象棋冠军琴多维奇。我补充说，咱们不会因为ฦ他看不起而伤心的，咬咬牙也就挺过去了：对穷人来说，只好清茶淡饭将就着过穷日子嘛ใ！使我感到意外的是，我随口说出的这些话居然对麦克柯诺尔产生了完全意料不到เ的作用。他立即激动起来，把我们下的这盘棋忘得干干净净。沽名钓誉的念头马上开始在他脑子里活动起来。他说，他压根儿没有想到，琴多维奇就在船上，那么เ冠军无论如何得跟他下盘棋。他这一辈子还从来没有跟一位世界冠军下过棋，除了有一次同另外四十个ฐ人在一起，跟他下过一盘车轮战，就是这次车轮战也是下得够紧ู张的，他本人差点儿还赢了呢。他问我，是否认识这位冠军，我说不认识。他又问我，愿不愿意跟冠军打打招呼，请他来同我们下盘棋呢？我拒绝了，我的理由是，据我所知，琴多维奇是不大喜欢结识新交的。再说，跟我们这些第三流棋手下棋，对世界ศ冠军来说，又有什么意思呢？
看来我朋友说的话是有道理的。在我旅๓行的最初几天，如果不是死乞白赖地凑上去，是根本不可能ม接近琴多维奇的。我当然不会那ว么เ厚脸皮。有时他到เ上层甲板上来散步，反背着双手，神情高傲，专心致志地沉思着，活像一幅名画上的拿破仑。另外．他散步时总是那ว么เ匆匆忙忙地冲来冲去，因此，如果我想跟他搭讪，就不得不跟在他屁股后头跑。而他又从来不在休息室、酒吧间和吸烟室露面。我悄悄地向侍者打听消息，据说，他白天的大部ຖ分时间都坐在自己舱里一个ฐ大棋盘前，研究棋局或重演下过的棋。
1้阿廖辛，俄国象棋名手齐格林派的代表，一九二七至一九三五年和一九三七至一九四六年的世界冠军。卡帕布兰卡，古吧象祺ຘ名手，一九二一至一九二七年的世界ศ冠军。一九二七年输给阿廖辛。拉斯克，德国象棋名手，一八九四年起为ฦ世界冠军，一九二一年输给卡帕布兰卡，著有关于象棋、数学和哲学的理论作品。塔尔塔柯威尔，象棋一级选手，著有许多象棋理论方แ面的作品。彼哥留勃夫，俄国象棋名手。
“别这样，请您的确不要对我指望太多。这次比赛对我来说只不过是一个ฐ试验，…试试看，我是不是…我是不是确实能够下一盘正常的棋，一盘在真正的棋盘上用具体的棋子跟一个ฐ活人做对手下的棋…因为我现在越来越怀疑ທ，我下过的那几百盘，说不定几千盘棋，是否真是合乎ๆ规矩下的棋，而不仅仅是一种梦中象棋，热病象棋，一种热昏时的游戏，在进行这种游戏时就像在梦中一样，好多中间阶段都是一跃而过的。但愿您不是当真向我提出这样的奢求，要我狂妄地认为ฦ可以向一位象棋大师，甚至是世界ศ上第一号种子挑战。使我感兴趣的，暗暗吸引我的，只是一种事后的好奇心。我想断定一下，我当时在囚室里干的事究竟是在下象棋，还是已๐经在发疯，我当时是正好处在危险的暗礁前面，还是已๐经过了这块危险的暗礁。仅此而已，别ี无其他目的。”
这时从船尾响起了锣声，招呼乘๖客去吃晚饭。我们大概ฐ聊了近两个小时。bຘ博士把他的身世讲得要比我在这儿概括的详尽得多。我向他衷心表示感谢，然后向他告辞。可是我沿着甲â板走了没几步，他又追了上来，显然焦躁不安地、甚至有些结结吧吧地补充了几句：
“还有一件事！请您事先向这些先生们讲清楚，免得我到时候显得失礼ึ：我只下一盘…下这盘棋只不过是为了把旧ງ账一笔勾销——是对往事的彻底了结，而不是重新开始。…我不愿再一次陷入这激烈的象棋热狂，我现在回想起来总要不寒而栗…再说…再说当时大夫也警告过我…十分明确地警告过我。每一个患过偏执狂的人，是永远受到伤害了。得过‘象棋中毒’的人，即使已๐经治好了，最好也不要靠近棋盘…所以您明白我的意思——就下这一盘为我自己作个试验，再也不多下。”
第二天下午三点，一到约定时间，我们都准时聚集在吸烟室里。我们这群人又增加了两个棋艺爱好者，这是船上的两位军官，他们特地请了假不上班，来看这次比赛。琴多维奇也没有像前一天那ว样姗姗来迟。按照ั规定挑选了棋子的颜色之后，这场ho摸obຘscນurissimus1对大名鼎鼎的世界冠军的值得纪念的比赛便开始了。我感到可惜的是，这盘棋仅仅是为我们这些完全没有判断ษ力的观众在下，棋局进展的过程对于象棋年鉴就像贝多芬的钢琴即兴曲对于音乐来说，同样是永远散失了。虽说我们在以后几个下午，大家一起设法根据回忆来恢复这盘棋，但是白费力气；也许我们在棋局进行的时候，过于热情地注意了两ä个ฐ棋手而没有注意棋局本身。因为这两个对手在举止仪态上那ว种智力上的差ๆ异，在棋局进展的过程中变得越来越明显。琴多维奇这位久ื经沙场的名手，在整个这段时间内一动不动，活像一块岩石，两ä只眼睛耷拉下来专注地、死死地盯着棋盘；在他身上，沉思似乎ๆ是一种肉体上的使劲，迫使他全部器官都高度集中起来。b博士则相反，举止轻松潇洒，落落大方แ。从业余爱好者（dilettaທnt）这个ฐ词的最优美的含义来说，游戏的时候，是应该得到dilett2，应该得到เ快乐的，所以博士作为一位真正的业余爱好者，他的身体完全放松，在开头几步棋间歇的时候，他和我们一边聊，一边解释，轻快地点燃一支香烟，只有在轮到他走的时候才往棋盘看上一分钟。他每次都给人这种印象，仿佛对方走的棋早在他意料之中。
1拉丁文：无名氏。
2意大利文：快乐、愉快——